Lee Nguyễn và 8 năm phiêu bạt cách nửa vòng trái đất

Năm 2009, HAGL tạo nên bản hợp đồng “bom tấn” khi chi đậm để chiêu mộ ngôi sao Lee Nguyễn. Lúc đó, cầu thủ mang hai dòng máu Việt-Mỹ này mới 23 tuổi và đang bước vào độ chín của sự nghiệp. Tiếp đến, Lee Nguyễn chia tay đội bóng phố Núi để khoác áo B.BD. Dù chỉ có hơn 2 năm chơi bóng tại Việt Nam, nhưng tiền vệ sinh năm 1986 thực sự tạo nên cơn sốt lớn.

Năm 2012, Lee Nguyễn với khát khao được khoác áo ĐT Mỹ đã trở về để thi đấu ở giải Nhà nghề Mỹ và điều đó khiến NHM Việt Nam khá nuối tiếc. Còn nhớ, thời điểm Lee Nguyễn thi đấu ở V.League, anh đã trở thành thỏi nam châm thu hút sự chú ý và việc B.BD mua anh cũng là để kéo khán giả đến sân. Vẻ ngoài điển trai, chơi bóng kỹ thuật và đặc biệt là khả năng dứt điểm sắc bén của Lee Nguyễn đã giúp anh trở thành ngôi sao đích thực.

Khi trở về Mỹ thi đấu cho CLB New England Revolution, Lee Nguyễn tiếp tục tỏa sáng và nhiều lần lọt vào đề cử bàn thắng đẹp của mùa giải. Anh còn thường xuyên có tên trong đội hình tiêu biểu vòng đấu. Trong 6 năm chơi bóng cho New England Revolution, Lee Nguyễn đã để lại dấu ấn đậm nét với 51 bàn thắng sau 191 trận. Đây là con số vô cùng ấn tượng với một cầu thủ gốc Việt.

Đấy cũng là khoảng thời gian chứng kiến sự nghiệp thăng hoa của Lee Nguyễn. Thậm chí năm 2016, tiền vệ này còn được triệu tập vào ĐTQG Mỹ. Năm 2018, Lee Nguyễn chuyển sang khoác áo CLB Los Angeles và anh ghi được 3 bàn thắng sau 48 trận. Hai mùa giải ở đội bóng này, Lee Nguyễn vẫn tạo nên sức hút cực lớn với giới truyền thông. 

Thậm chí tại Việt Nam, các báo vẫn thường xuyên cập nhật tình hình, đưa tin về những trận đấu có Lee Nguyễn ra sân, điều đó đủ cho thấy sức hút của anh lớn cỡ nào. Sau khi chia tay Los Angeles, Lee Nguyễn có cuộc phiêu lưu ngắn ngày tại Inter Miami trước khi quay lại chơi cho New England Revolution.

Thời điểm ấy, đã có rất nhiều tin đồn Lee Nguyễn sẽ trở về Việt Nam thi đấu. Tuy nhiên, số tiền chi ra để có Lee Nguyễn không hề ít nên tưởng như ngày về quê chơi bóng của anh sẽ khép lại. Đột nhiên trước thềm mùa giải 2021, CLB TP.HCM đã gây sốc khi công bố chiêu mộ thành công Lee Nguyễn với bản hợp đồng 1 năm.

Lee Nguyễn là tiền vệ tài hoa và trong hơn 2 năm chơi bóng ở V.League trước đây, cầu thủ này gặp nhiều khó khăn vì môi trường, phông văn hóa có điểm khác biệt so với thời anh sinh sống ở Mỹ. Đặc biệt trên sân, các đối thủ thường dành cho Lee Nguyễn sự “chăm sóc” đặc biệt, thậm chí không ngần ngại chơi xấu để hạn chế khả năng kiến tạo, dứt điểm của anh.

Đấy cũng là một phần lý do khiến Lee Nguyễn nhanh chóng trở về Mỹ. Tuy nhiên, lần trở về Việt Nam tới đây, mọi chuyện sẽ khác với Lee Nguyễn rất nhiều. Nhất là thời điểm này, cách đá thô bạo đều phải nhận án phạt nguội từ BTC nên đấy là cơ sở để tin rằng, Lee Nguyễn sẽ có nhiều đất diễn, phát huy được khả năng chơi bóng đỉnh cao.